Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той же операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. Из-за подорванного здоровья и прямого распоряжения генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, ему пришлось перейти в информационно-аналитическое подразделение. Генерал полагал, что Костиков отчасти ответственен за смерть его сына.
На новом месте ему было непросто — коллеги встретили его прохладно. Костиков тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, чувства к которой он долго скрывал. Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи убеждённой в его невиновности. Костиков, действуя по собственной инициативе, провёл негласную проверку обстоятельств дела. Его усилия помогли доказать непричастность подзащитного Полины и вывести на чистую воду истинного виновника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они сформировали негласный дуэт, в котором он выступал её скрытым помощником и экспертом.
